多年前，在美國的加州曾經出現過一次悲劇性的損失，數千棵橡樹相繼死于一種被稱為“橡樹瘁死病”的奇怪病癥。后來發現，人們都想不到的原因竟然是缺乏中微量元素和礦物質。

不僅僅在美國、不僅僅是橡樹，在中國，在很多作物主要種植區域，中微量元素缺乏會導致嚴重的后果。特別是缺鎂癥狀導致作物深受危害，種植戶苦不堪言，生產出來的作物品質不高、增收更無望。甚至作物缺鎂面臨可怕的死亡。

專家認為，“鎂是植物生長必需的中量礦質營養元素，對植物生長發育起到至關重要的營養生理作用。”鎂會成為繼氮、磷、鉀之后的第四大營養元素，中國農業對鎂肥的需求會快速增長并趕上歐洲。以目前土壤情況估算，年需要量保守估計在400萬噸（以硫酸鎂計)。

鎂是植物生長必需的中量礦質營養元素，對植物生長發育起到至關重要的營養生理作用。這主要是由于鎂是植物細胞中重要的二價陽離子，是植物體內多種酶的輔因子，是葉綠素結構的中心原子，參與植物的葉綠素合成、光能捕獲、能量代謝、根系生長、光合產物運輸、果實發育和植物抗逆性等，對提高作物產量和營養品質具有重要作用。

土耳其薩班哲大學植物營養學家Ismail Cakmak教授指出：“雖然鎂素是植物生長所必需的營養元素，但在世界范圍內，鎂是一個“被遺忘的元素”。長期以來，隨著氮磷鉀肥的大量投入、農作物復種指數提高、新品種應用，使得作物產量和生物量不斷提高，作物從土壤中攜帶走的鎂素不斷增加。加之農戶對傳統有機肥、秸稈還田和包含鎂素在內的中微量肥料的重視不夠，使得土壤鎂素得不到有效補充，植物缺鎂現象在不同地區和不同作物上陸續出現，嚴重者顯著影響產量增加和農民收入。據中國植物營養與肥料學會理事長白由路研究指出，我國約有21%的土壤存在鎂素缺乏和顯著缺乏，有54%的土壤需要不同程度補充含鎂肥料，鎂缺乏地區主要集中在長江以南的福建、江西、廣東、廣西、貴州、湖南和湖北等省份，這主要是由于南方成土母質、酸化紅壤和降雨量大等因素的綜合影響所致。此外，部分作物鉀肥的過量施用從而影響鎂元素的吸收利用也是缺鎂的一個重要原因。

鎂素也是人體所必需的礦質元素之一，在人體內起到維持核酸結構的穩定性、激活機體酶的活性、抑制神經的興奮性、參與蛋白質合成和肌肉收縮等生命活動。在農業生產中，尤其應重視在缺鎂地區進行鎂肥的有效及合理施用，以期通過鎂營養生物強化的方式提高作物鎂含量，進而提高人體的鎂營養水平。